Ampul se folosește pentru exprimarea fluxului sarcinii electrice. 1 amp este egal cu transferul a 1 coulomb pe durata a 1 secundă.

Ampul nu trebuie confundat cu Coulombul (amp-secundă). Ampul este unitatea de măsură pentru curentul electric, adică cantitatea de sarcină care trece printr-un punct într-o unitate de timp, Coulombul este unitatea de măsură pentru sarcina electrică.

Definiție

 

Ilustrarea definiției amperului

Legea forței lui Ampère spune că între două conductori care transportă curent electric există o forță de atracție sau respingere. Această forță este folosită în definiția formală a amperului: Ampul este curentul electric constant care, trecând prin două conductoare rectilinii paralele de lungime infinită și cu secțiunea circulară neglijabilă plasate în vid la o distanță de 1 metru unul de celălalt, produce între ele o forță constantă de 2×10⁻⁷ newtoni pe 1 metru de lungime a conductorului.

Unitatea SI pentru sarcină, coulombul, este cantitatea de sarcină transportată de un curent de 1 A în 1 s A, invers, un curent de 1 A reprezintă trecerea unei sarcini de 1 C printr-un punct al conductorului în 1 s.

Istoric

Ampul a fost inițial definit ca o zece din unitatea de curent electric în sistemul CGS. Această unitate se numește astăzi amp și a fost definită ca cantitatea de curent care, trecând prin 1 cm de conductor la o distanță de 1 cm, produce o forță de 2 dine.

Ampul internațional a fost predecesorul amperului; a fost definit ca curentul care, trecând printr-o soluție de nitrat de argint înlătură 0,001 118 000 grame de argint pe secundă. Măsurătorile ulterioare au stabilit acest curent la 0,995 85 A.

Definiție propusă pentru viitor

O definiție mai potrivită a fost propusă pentru amp, bazată pe fluxul sarcinii elementare. Deoarece coulombul este echivalent cu aproximativ 6.2415093×10¹⁸ sarcini elementare (de exemplu, electroni), un amp este echivalent cu trecerea a 6.2415093×10¹⁸ sarcini elementare printr-un punct al conductorului în 1 secundă. Schimbarea propusă ar defini 1 A ca fiind curentul care transportă un anumit număr de sarcini elementare pe secundă.