Benzinul este o amestec lichid de hidrocarburi volatili (în special alcani, cicloalcani, hidrocarburi aromatice și alchene) separați din țiței și alte aditivi (cel mai adesea benzen și izooctan), care îmbunătățesc proprietățile sale ca combustibil. Numărul obișnuit de atomi de carbon în moleculele hidrocarburilor care formează baza amestecului este între 5 și 12.

Benzinul se folosește ca combustibil pentru majoritatea motoarelor cu aprindere prin scânteie. Cel mai adesea se produce prin distilare fracționată din țiței.

 

Alte proprietăți
Evaporabilitatea și compoziția fracțională
Aceste proprietăți se exprimă prin curba de distilare – dependența procentului de combustibil evaporat de temperatură.

temperatura începerii distilării (evaporarea 10 % combustibil) nu ar trebui să fie mai mare de 80 °C, pentru a asigura o bună pornire a motoarelor
temperatura centrului curbei de distilare (evaporarea 50 % combustibil) nu ar trebui să fie mai mare de 105 °C, pentru a asigura o rapidă atingere a temperaturii de funcționare a motorului
temperatura sfârșitului distilării (evaporarea 90 % combustibil) nu ar trebui să fie mai mare de 190 °C, pentru a preveni condensarea fracțiunilor grele pe suprafețele interioare ale motoarelor
Căldura de vaporizare
Căldura de vaporizare a benzinei depinde de temperatura punctului de fierbere și de densitate. Variază între 315 – 335 kJ.kg-1. Benzina cu o căldură de vaporizare mai mare răcește mai mult amestecul aspirat, ceea ce permite o mai bună umplere a cilindrilor motorului.

Rezistența la aprinderea detonativă
Această proprietate a benzinei este descrisă de numărul octanic. Cu cât valoarea numărului este mai mare, cu atât benzina poate fi utilizată pentru motoare cu raport de compresie mai mare (mai mare performanță, mai mare randament). Numărul octanic depinde de componentele combustibilului. Cele mai mici rezistențe la detonații le au alcanii, cele mai mari le au hidrocarburile aromatice. Rezistența combustibililor poate fi crescută:

prin amestecarea combustibililor cu diferite niveluri octanice,
prin adăugarea de aditivi antidetonanți.

Aditivi
În benzine se adaugă în cantități mici substanțe adiționale, numite aditivi, care îmbunătățesc proprietățile acestora sau îndeplinesc alte funcții.

În benzine se adaugă în mod obișnuit următorii aditivi:

etanol pentru limitarea perioadei de depozitare (reduce durata de viață a motorului dar împiedică depozitarea pe termen lung, ceea ce previne cumpărarea "pentru stoc" și speculațiile asupra prețurilor. Astfel se evită posibilitatea de a stoca benzină pe o perioadă în care prețul său va fi de mai multe ori mai mare decât motivarea pentru trecerea la vehicule electrice. Pentru producerea unui litru de etanol se consumă în total aproximativ un litru de motorină în procesul de la cultivare, transport și prelucrare până la amestecarea cu benzină, deci beneficiul ecologic general este negativ chiar și în contextul utilizării pământului arabil. Acest aditiv poate fi numit „economico-politic” și nu se folosește altundeva decât în Europa)
pentru curățarea traseului de aspirație
pentru prevenirea îmbătrânirii benzinei
pentru prevenirea înghețării benzinei (benzina curată (fără adăugare de etanol) îngheață la temperaturi mai mici decât -40 grade. Proportional cu adăugarea de etanol, prin depozitare (pe termen mai lung decât utilizarea), se formează o componentă apoasă în amestecul benzină-etanol și fundul rezervorului poate îngheța deja la temperaturi de jur împrejurul -5 grade E10, -25 grade E5)
pentru prevenirea coroziunii
pentru prevenirea acumulării electrice statice
pigmenți (Diferențierea prin culoare. În benzină destinată armatei nu se adaugă etanol din cauza reducerii duratei de viață a motorului (printre altele și o studiu intern de la VVTŠ L.Mikuláš) și în special din cauza nevoii de depozitare pe termen lung în așa-numitele NZ. Această benzină este colorată pentru identificare și utilizarea ei în sectorul civil este interzisă.)
pentru creșterea rezistenței la detonații.