Polypropilen
Polipropilena sau polipropen (abrevierea PP sau POP) este un polimer termoplast cu o rezistență excelentă la agenți chimici și mecanici, utilizat în multe domenii, inclusiv în alimentație, industria textilă și echipamentele de laborator. Se vinde sub denumirile comerciale Tipplen, Tatren etc.
Polipropilena se remarcă prin o rezistență chimică și mecanică foarte bună. Are alocat numărul internațional de identificare pentru plăstici 5. În anul 2001, producția anuală mondială de polipropilenă a atins 30 de milioane de tone.
Proprietăți chimice și fizice
Mai multă parte din polipropilena utilizată comercial are un grad de cristalizare între polietilenă de înaltă presiune (HDPE) și polietilenă de joasă presiune (LDPE). La fel se întâmplă și cu modulul de elasticitate (aproximativ 1 450 N/mm²). În general, polipropilena are mai bune proprietăți fizico-chimice decât polietilena. Dezavantajul polipropilenei este că devine fragilă la temperaturi joase. Este utilă până la o temperatură de 100 °C până la 110 °C, iar la o temperatură de 160 – 165 °C începe topirea cristalelor.
Polipropilena se caracterizează prin o masă moleculară medie, permițând producerea unui număr mare de copolimeri, ceea ce permite modificarea proprietăților fizico-chimice — adesea se folosesc, de exemplu, umpluitori (cirea, ghips, fibre de sticlă). Densitatea polipropilenei depinde de mai mulți factori, în special de gradul de cristalizare; variază între 0,895 g/cm³ și 0,92 g/cm³ (este, de fapt, unul dintre cele mai ușoare plăstici).
Producția
În producția polipropenei este importantă înțelegerea legăturii dintre tacticitatea macromoleculelor și proprietățile polimerului rezultat. Orientarea relativă a grupelor metil adiacente ale monomerilor are un impact semnificativ asupra capacității polipropenei de a cristaliza.
În contrast cu alte polimeri care conțin o grupă vinilică, polipropena nu se produce prin polimerizare radicală. Un astfel de proces ar duce la o orientare aleatorie a grupelor metil — rezultând astfel așa-numitul polipropen atactic, care este amorfe. Polipropena amorfe este slabă și practic inutilă ca material de construcție.
Mai multă parte din polipropena produsă în prezent se fabrică în prezența clorurilor de titan ca catalizatori, ceea ce duce la formarea polipropenei izotactice.